四合院是出现在明清时期，由东西南北四面房合围而成的建筑物，容积率在0.5，房屋和游廊连接而成叫四合院，占地面积不能小于450平米。小于450平米叫三合院或两合院，三合院在元代时期已产生。
标准四合院其实就是我们常说的三进院，
它应具备门楼、倒座房、垂花门、游廊、东西厢房、正房、后罩房。四面有房围合而成的四合院为基本院，三进院是在这个基础上延伸而成的，在东西厢房的南墙用围墙和垂花门隔开，垂花门外为
一进院，垂花门内为二进院，在二进院的后面加一排后罩房称三进院。
四合院的大体分为：大门 影壁 第一进院 倒座房大堂 。垂花门 第二进院 书屋 住宅等。
四合院的大门分：广亮大门、金柱大门、蛮子大门、如意门、随墙门，西洋式门。
广亮大门特点：门板开在脊柱上正中间，有四个门簪（门当），
圆形抱鼓石，
有雀替，
有倒挂楣子，
门上没有装饰，官宅
金柱大门特点:门板开在脊柱1/4处（金柱上），四个门簪，
有四个门簪，圆形抱鼓石，有雀替，倒挂楣子，官宅
蛮子大门特点：把门板推到前檐柱上，方形抱鼓石，门两侧有余塞板
民宅，南城居多。
如意门特点：
门开在前檐柱上，门可大可小，在前檐柱内侧两边加两堵墙，不设抱框，两个门簪，门簪写有吉祥、如意等字样，方形抱鼓石，有象鼻肖，有精美的砖雕，如意门没有任何管制，可以加以任何装饰。是四合院最常用，雕刻最精美的门楼。
随墙门特点：开在院子的侧面或是两堵墙的结合处开一个门，一般三合院居多。
影壁：一推门一扇门指的就是影壁，
分独立式和靠山式，影壁按风水讲，阻挡外来的邪气和遮挡宅门外杂乱、呆板的墙面和景物，使人们进出院首先看到的是精美的雕刻，既私密又好看，以蝙蝠、寿字组成的图案寓意:福寿双全
以花瓶内安插月季花的图案寓意：四季平安
北房中间称为堂屋，堂屋是家人起居招待客人、祭祖的地方。
北房东侧为尊由正室居住，西侧为卑由偏房居住，东西厢房则由晚辈居住。
后罩房主要供未出阁的女子或女佣居住。
四合院分布在胡同的两侧，胡同有东西走向和南北走向，一般东西走向的胡同居多，所以四合院多为正座和倒座，正座四合院大门开在东南角，倒座四合院大门开在西北角。
内外宅之间叫垂花门，
垂花门是四合院最漂亮华丽的一道门，两边连着通往东西厢房到正房，是主人身份和地位的象征。垂花门檐口橼头橼子油成蓝色，望木油成红色，圆橼头油成蓝白黑相套如晕圆之宝，珠圆案、方橼头则是蓝底子金万字绞或菱花图案，前檐正面中心锦纹、花卉、博古等，两边倒垂的垂莲柱头根据雕花纹更是五彩缤纷。有关着的四扇屏门，平时不打开，只有在大的活动、红白喜事时才打开，过去小姐大门不出二门不迈即指此门。
院内种树有讲究，将就谐音图个吉利，在院内不能种槐树，槐树上有一种虫叫吊死鬼，不能种桑（丧）树。可种柿子树（事事如意），枣树（早生贵子），核桃树（和和美美），玉兰（满院生香），山楂树（红红火火），石榴树（多子多孙），苹果树（平平安安）等。
四合院是砖木结构，房架子檩、柱、梁、槛、橼以及门窗、隔扇等均为木制，屋瓦用青板瓦，正反相扣。
四合院大门构件名称：门楼、门洞、门扇、门框、腰枋、余塞板、走马板、门枕、连槛、门槛、门簪、大边、抹头、穿带、门芯板、门钹、插关、兽面、门钉、门联等组成.............。
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